آیا پس از گرمای بی‌سابقه، اقیانوس اطلس آب‌وهوای بریتانیا را به شدت بحرانی خواهد کرد؟

به گزارش خانه مهتاب به نقل از بی‌بی‌سی، در اعماق آب‌های طوفانی سواحل گرینلند، یک کاوشگر روباتیک زرد درخشان به نام شناور آرگو (Argo float)، در سکوت کامل به زیر امواج اقیانوس فرو می‌رود. این کاوشگر تقریباً به اندازه یک انسان است، بدنی فلزی و مقاوم دارد و مجموعه‌ای از حسگرهای پیشرفته در درون آن قرار گرفته‌اند.

این شناور بخشی از یک تلاش جهانی برای حل یکی از بزرگ‌ترین اسرار اقیانوس است: اینکه چگونه جریان‌های پنهان اقیانوسی به شکل‌گیری آب‌وهوای زمین کمک می‌کنند. هیچ خدمه یا هدایت‌کننده‌ای در کار نیست؛ در عوض، این دستگاه همراه با جریان‌های دریایی حرکت می‌کند و هم‌زمان با عبور از میان امواج، دما، میزان نمک آب و فشار را اندازه‌گیری می‌کند.

این دستگاه وقتی بالا می‌آید، برای مدت کوتاهی سطح آب را می‌شکافد و داده‌های خود را از طریق ماهواره به زمین می‌فرستد؛ سپس دوباره همه این مراحل را تکرار می‌کند: شیرجه، حرکت با جریان، اندازه‌گیری، آمدن به سطح و ارسال داده‌ها. سؤالی که این شناورها به بررسی آن کمک می‌کنند، یکی از مهم‌ترین و چالش‌برانگیزترین مباحث در علم اقلیم‌شناسی است: آیا یکی از بزرگ‌ترین سیستم‌های جریان اقیانوسی جهان در حال تغییر است؟

این سیستم، گردش دگرگونی جنوبی اطلس (AMOC) نام دارد؛ یک شبکه عظیم از جریان‌های شمالی-جنوبی که آب‌های سطحی گرم را به سمت قطب شمال می‌برد و آب‌های سردتر را از اعماق اقیانوس، هزاران مایل به سمت جنوب بازمی‌گرداند.

اما دانشمندان می‌گویند سیستم AMOC تحت فشار شدیدی قرار دارد. بیشتر آن‌ها هم‌نظر هستند که با گرم شدن سیاره زمین، این جریان احتمالاً ضعیف خواهد شد. دولت بریتانیا اعلام کرده است که به عنوان “یک جزء کلیدی در سیستم اقلیمی زمین”، تغییرات AMOC نقشی اساسی در خطرات اقلیمی طولانی‌مدت بریتانیا ایفا می‌کند.

اختلاف نظر اصلی دانشمندان بر سر این است که این جریان با چه سرعت و به چه میزان ممکن است تغییر کند، این تغییر چه تأثیری بر آب‌وهوا خواهد داشت و از همه مهم‌تر، آیا فصل‌هایی که امروز می‌شناسیم دچار دگرگونی خواهند شد؟

جریانی حیاتی تحت فشار شدید اقیانوسی

این موضوع بسیار حیاتی است زیرا سیستم AMOC بخشی از یک ساختار عظیم انتقال حرارت است که اقلیم مناطقی بسیار فراتر از اقیانوس اطلس را تحت تأثیر قرار می‌دهد. اما برای بریتانیا و شمال غربی اروپا، این تأثیر ملموس‌تر است؛ چرا که این سیستم به شکل‌گیری آب‌وهوایی که در آن زندگی می‌کنیم کمک می‌کند.

مناطق استوایی نسبت به قطب‌ها انرژی بسیار بیشتری از خورشید دریافت می‌کنند. این عدم تعادل، هوا و اقیانوس را به حرکت درمی‌آورد. بادها، طوفان‌ها، بارندگی‌ها و جریان‌های دریایی همگی به روش‌های مختلف، تلاش سیاره برای هم‌دما کردن این تفاوت‌ها هستند.

بریتانیا درست در مرکز این تبادل حرارتی قرار دارد. گرمای آزادشده از اقیانوس اطلس به هوای بالای آن منتقل می‌شود و به طوفان‌ها سرعت می‌بخشد، بادها را هدایت می‌کند و بر سیستم‌های فشاری که به شمال غربی اروپا می‌رسند تأثیر می‌گذارد. بنابراین، اگر اقیانوس تغییر کند، آب‌وهوا نیز دستخوش تغییر خواهد شد.

این تغییرات شامل احتمالی است که ممکن است در یک جهان رو به گرم شدن عجیب به نظر برسد: دگرگونی در اطلس می‌تواند نوسانات شدیدتری را در آب‌وهوای بریتانیا ایجاد کند، از جمله زمستان‌های بسیار سردتر، حتی در شرایطی که میانگین دمای جهانی همچنان رو به افزایش است.

سیستم AMOC شامل جریان معروف گلف استریم (Gulf Stream) نیز می‌شود و نشان می‌دهد چرا بریتانیا و شمال غربی اروپا نسبت به عرض جغرافیایی خود آب‌وهوای معتدل‌تری دارند. مقیاس این جریان فراتر از تصور است؛ این سیستم حدود یک پتاوات گرما را به سمت شمال حمل می‌کند که تقریباً ۵۰ برابر کل انرژی مصرفی بشریت است.

برخی پژوهشگران می‌گویند علائم هشداردهنده از هم‌اکنون قابل مشاهده است: یک لکه سرد غیرعادی در اقیانوس اطلس شمالی و دگرگونی در میزان شوری آب اقیانوس.

آن‌ها به مطالعات اخیری اشاره می‌کنند که نشان می‌دهد این چرخه ممکن است نسبت به آنچه قبلاً تصور می‌شد پایداری کمتری داشته باشد و این احتمال را مطرح می‌کند که جریان مذکور به شدت ضعیف شده یا حتی به حالت دیگری تغییر شکل دهد. در بدترین سناریو، برخی دانشمندان هشدار می‌دهند که این سیستم ممکن است دچار فروپاشی کامل شود.

در مقابل، برخی دیگر خواستار احتیاط هستند. آن‌ها می‌گویند ضعیف شدن جریان به معنای فروپاشی کامل آن نیست و شواهد ممکن است به جای خاموشی ناگهانی، به یک کاهش سرعت ملایم‌تر یا سازماندهی مجدد اشاره داشته باشند.

اما اگر AMOC به طور چشمگیری ضعیف شود، می‌تواند مسیر طوفان‌ها را تغییر دهد، بارندگی‌ها را دگرگون کند و زمستان‌ها را بی‌ثبات‌تر سازد. یک تضعیف شدید یا فروپاشی می‌تواند حتی فراتر رفته و زمستان‌های سردتر و خشک‌تری را برای بریتانیا و شمال غربی اروپا به همراه آورد، آن هم در حالی که کل سیاره همچنان در حال گرم شدن است.

پیامدهای این اتفاق به اقیانوس اطلس محدود نخواهد شد. سیستم AMOC به شکل‌گیری الگوهای بارندگی و دما در مناطقی بسیار دورتر از اروپا کمک می‌کند. یک تغییر بزرگ در این سیستم می‌تواند بادهای موسمی غرب آفریقا، کمربندهای بارندگی استوایی و بارش‌ها در جنگل‌های آمازون را تحت تأثیر قرار دهد. این‌ها تغییرات فرضی روی نقشه نیستند؛ بلکه می‌توانند بر محصولات کشاورزی، منابع آب و معیشت صدها میلیون انسان تأثیر مستقیم بگذارند. به همین دلیل است که دانشمندان با دقت بسیار زیادی اقیانوس را زیر نظر دارند.

هشداری جدی از اعماق تاریخ زمین

شناورها تنها بخشی از این تلاش علمی هستند. ماهواره‌ها، حسگرهای متصل به بستر دریا و کشتی‌های تحقیقاتی نیز در حال جمع‌آوری داده‌های زنده از اقیانوس‌های امروزی هستند. اما سرنخ‌های دیگر بسیار قدیمی‌ترند؛ این نشانه‌ها در گل‌ولای، صدف‌ها، یخ‌ها و سنگ‌ها پنهان شده‌اند؛ بقایای شواهدی از دورانی که اقیانوس اطلس با سرعتی خیره‌کننده تغییر کرده است.

به عنوان مثال، پژوهش جدیدی به رهبری دانشگاه کالج لندن (UCL)، به حدود ۱۳ هزار سال قبل یعنی دوره یونگر دریاس (Younger Dryas) نگاهی انداخته است؛ دوره‌ای که گرمایش پس از آخرین عصر یخبندان به طور ناگهانی معکوس شد.

به نظر می‌رسد این سرمایش شدید تنها در طول چند دهه رخ داده است. بریتانیا و بخش‌هایی از شمال اروپا برای بیش از هزار سال به شرایط سردتر و سخت‌تری بازگشتند. در اسکاتلند، توده‌های یخچالی دوباره در بخش‌هایی از مناطق مرتفع پیشروی کردند.

برای گروه‌های کوچک شکارچی-گردآورنده که در آن زمان در بریتانیا زندگی می‌کردند، این یک تحول فاجعه‌بار بود؛ این سرما آن‌ها را مجبور کرد تا با بازگشت سرما و تغییر محیط زیستی که به آن وابسته بودند، خود را وفق دهند یا عقب‌نشینی کنند.

اما برای دانشمندانی که امروزه روی AMOC مطالعه می‌کنند، اهمیت واقعی دوره یونگر دریاس در چیزی است که درباره اقیانوس اطلس فاش می‌کند. این مطالعه جدید نشان می‌دهد که جریان اقیانوسی در آن زمان فقط ضعیف نشده، بلکه ساختار خود را بازسازی کرده است. گلف استریم صدها مایل به سمت شمال تغییر مسیر داد و آب‌های بسیار گرم‌تری را به سمت شرق کانادا فرستاد.

فانگجینگچنگ ژو، نویسنده اصلی این مطالعه، می‌گوید این پژوهش نشان می‌دهد که گردش اقیانوس اطلس می‌تواند در طول تغییرات اقلیمی به طور ناگهانی و شدید دگرگون شود.

برای پروفسور استفان رامستورف، این موضوع بخشی از یک هشدار بسیار گسترده‌تر از سوی تاریخ زمین است. رامستورف از مؤسسه تحقیقات تأثیرات اقلیمی پوتسدام، یکی از برجسته‌ترین کارشناسان جهان در زمینه AMOC است. او بیش از سه دهه را صرف مطالعه پایداری جریان اطلس کرده است. او می‌گوید از ابتدای فعالیت حرفه‌ای خود، به آنچه سوابق اقلیمی باستانی درباره تغییرات ناگهانی در جریان‌های اطلس شمالی فاش می‌کردند، علاقه‌مند بوده است.

او معتقد است درس بزرگ تاریخ این است که شواهد دیرینه‌اقلیم‌شناسی نشان می‌دهند تغییرات آب‌وهوایی به آرامی و تدریجی رخ نمی‌دهند، بلکه با جهش‌ها، شوک‌ها و اثرات غیرخطی همراه هستند.

اما برای سال‌ها، رامستورف فروپاشی کامل AMOC را یک ریسک کم‌احتمال اما با تأثیر بسیار بالا می‌دانست؛ رویدادی جدی اما غیرمحتمل. با این حال، اکنون دیدگاه او تغییر کرده است.

او می‌گوید:

«متأسفانه در حدود پنج سال گذشته، مجبور شدم دیدگاه خود را درباره احتمال وقوع این فاجعه تغییر دهم.»

استدلال او با آب دریا شروع می‌شود. سیستم AMOC به فرو رفتن آب‌های متراکم در اعماق اطلس شمالی وابسته است. سرما و نمک به متراکم شدن آب دریا کمک می‌کنند. همان‌طور که آب سطحی گرم و شور از طریق اقیانوس اطلس به سمت شمال حرکت می‌کند، تبخیر باعث شورتر شدن آن می‌شود. در مناطق شمالی‌تر، این آب سرد می‌شود. ترکیب این فرآیندها می‌تواند آب را به اندازه کافی سنگین کند تا به اعماق اقیانوس فرو رود و جریان دگرگونی AMOC را به حرکت درآورد.

آیا جریان اقیانوس اطلس به نقطه فروپاشی نزدیک می‌شود؟

نگرانی رامستورف فقط این نیست که گرمایش جهانی می‌تواند این فرآیند را ضعیف کند؛ بلکه فراتر از یک نقطه مشخص، این تضعیف می‌تواند خودبه‌خود تشدید شود. آب‌های سطحی گرم‌تر، سبک‌تر هستند. بارندگی‌های بیشتر و آب حاصل از ذوب شدن یخ‌ها نیز آب اقیانوس را شیرین‌تر می‌کنند و آب شیرین نیز سبک‌تر است.

اگر آب در مناطق شمالی اطلس بیش از حد سبک شود، مقدار کمتری از آن به اعماق فرو می‌رود. اگر آب کمتری فرو بریزد، سیستم AMOC ضعیف می‌شود و در نتیجه، آب شور کمتری را به سمت شمال می‌آورد.

این یک چرخه بازخورد مخرب است: این جریان به گرم و شور ماندن اطلس شمالی کمک می‌کند تا خود جریان بتواند به کارش ادامه دهد. نمک کمتر آب را سبک‌تر می‌کند، بنابراین آب به راحتی فرو نمی‌رود و گردش جریان بیشتر ضعیف می‌شود.

رامستورف این موضوع را ساده‌تر بیان می‌کند:

«ما این سیستم را داریم چون آب در اطلس شمالی به اندازه کافی شور است؛ و آب شور است چون ما این جریان اقیانوسی را داریم. بنابراین، این یک سیستم خودنگهدار است.»

این موضوع توضیح می‌دهد که چرا یک منطقه خاص از اقیانوس این‌قدر توجه دانشمندان را به خود جلب کرده است. در یک جهان در حال گرم شدن، انتظار می‌رود سطح اقیانوس‌ها گرم شود. اما در جنوب گرینلند، بخشی از اقیانوس اطلس شمالی با لجاجت از این الگوی جهانی پیروی نکرده است. در نقشه‌های اقلیمی، این منطقه به صورت یک لکه آبی عجیب در میان دریایی از رنگ قرمز ظاهر می‌شود که به آن لکه سرد (cold blob) می‌گویند.

از نظر رامستورف، این لکه سرد یکی از واضح‌ترین نشانه‌های ضعیف شدن AMOC است. اگر جریان اقیانوسی آب گرم کمتری را به سمت شمال ببرد، انتظار می‌رود آن منطقه کمتر از بقیه اقیانوس‌ها گرم شود یا حتی سردتر شود.

او می‌گوید سیگنال‌های دمایی تنها بخشی از داستان هستند. این منطقه در حال شیرین‌تر شدن (کاهش شوری) است و مطالعات دیگر به تغییرات در گلف استریم و نشانه‌هایی اشاره دارند که بخش‌هایی از اطلس شمالی با سرعت کمتری بازسازی می‌شوند.

او توضیح می‌دهد:

«شواهد مستقل متعددی وجود دارد که نشان می‌دهند کند شدن جریان AMOC مدت‌ها قبل از آغاز اندازه‌گیری‌های مستقیم در سال ۲۰۰۴ شروع شده بود.»

اما احتیاط دانشمندان نیز از همین‌جا آغاز می‌شود. از آنجا که اندازه‌گیری‌های مستقیم و مداوم AMOC تازه از سال ۲۰۰۴ آغاز شده است، تحلیل‌های بلندمدت هنوز به شدت به شواهد غیرمستقیم متکی هستند.

سؤال بعدی نگران‌کننده‌تر است: آیا سیستم اقیانوسی صرفاً مانند یک کلید دیمر که نور را کم می‌کند در حال ضعیف شدن است؟ یا می‌تواند ناگهان به یک حالت کاملاً متفاوت تغییر یابد؟

رامستورف معتقد است خطر عبور از این نقطه عطف (Tipping Point) واقعی است. او می‌گوید فیزیک پایه این پدیده دهه‌ها پیش در مدل‌های ساده نشان داده شده و از آن زمان بارها تکرار شده است. او می‌گوید: «تک‌تک مدل‌های اقلیمی و اقیانوسی که برای این نقطه عطف آزمایش شده‌اند، وجود آن را تأیید کرده‌اند.»

این موضوع ثابت نمی‌کند که فروپاشی حتمی است. اما از نظر رامستورف، تفاوت بین ضعیف شدن ساده و عبور از نقطه عطف بسیار حیاتی است:

«وقتی از نقطه عطف عبور کنیم، دیگر نمی‌توانیم کاری برای جلوگیری از خاموشی کامل جریان انجام دهیم. این فرآیند خودبه‌خود تقویت می‌شود و ما عملاً کنترل اوضاع را از دست می‌دهیم.»

او معتقد است گذشته زمین نشان می‌دهد اقیانوس اطلس می‌تواند ناگهان از حالتی به حالت دیگر تغییر کند، در حالی که اقیانوس امروزی از هم‌اکنون نشانه‌های هشداردهنده‌ای از تضعیف خود را به نمایش گذاشته است. با این حال، همه دانشمندان این شواهد را به یک شکل تفسیر نمی‌کنند.

دیدگاه محافظه‌کارانه؛ فرضیه سازماندهی مجدد به جای فروپاشی

پروفسور اندرو واتسون از دانشگاه اکستر، یکی از برجسته‌ترین دانشمندان علوم اقیانوسی بریتانیا، در این باره دیدگاه محتاطانه‌تری دارد. او این خطر را رد نمی‌کند و موافق است که رفتارهای AMOC در گذشته تغییر کرده است و احتمال تغییر دوباره آن وجود دارد.

اما او در مورد شبیه‌سازی مستقیم شرایط عصر یخبندان با امروز، یا تصور کردن این چرخه به عنوان یک تسمه نقاله ساده که ناگهان خاموش می‌شود، محتاط است. سیستم جریان اطلس بخشی از همان ساختار انتقال حرارت سیاره‌ای است که خود آب‌وهوا را هدایت می‌کند. گرما همچنان باید از مناطق استوایی دور شود و آبی که در یک بخش از اقیانوس بالا می‌آید، باید با فرورفتن آب در جایی دیگر متعادل شود.

یکی از موتورهای بزرگ این چرخه گسترده‌تر، بسیار دورتر از اطلس شمالی و در اقیانوس منجمد جنوبی قرار دارد. در آنجا، بادهای شدید و مداوم در اطراف قطب جنوب می‌وزند و آب‌های عمیق‌تر را به سطح می‌کشند.

بنابراین واتسون استدلال می‌کند که اگر شکل‌گیری آب عمیق در اطلس شمالی ضعیف شود، سیستم ممکن است به سادگی متوقف نشود؛ بلکه ممکن است فرورفتن آب به منطقه دیگری منتقل شود، جریان‌ها دوباره سازماندهی شوند و آب گرم همچنان به سمت شمال جریان یابد، حتی اگر مقدار کمتری از آن به نقاط فعلی برسد.

جریان اقیانوسی به فرورفتن آب عمیق در چند نقطه محدود در اطلس شمالی وابسته است؛ از جمله دریای لابرادور، دریای گرینلند و آب‌های جنوب ایسلند. اما واتسون می‌گوید این فرورفتن آب یک پدیده ساده نیست؛ بلکه از طریق ترکیبی از گرداب‌ها، مخلوط شدن آب‌ها، چرخش زمین و اصطکاک در نزدیکی خشکی‌ها رخ می‌دهد.

مدل‌های اقلیمی با شبکه‌های محاسباتی که اغلب ده‌ها یا صدها کیلومتر عرض دارند، نمی‌توانند این جزئیات دقیق را به طور مستقیم شبیه‌سازی کنند و ناچارند آن را تخمین بزنند. واتسون می‌گوید: «این مدل‌ها در بسیاری از زمینه‌های دیگر عالی هستند، اما در شبیه‌سازی این پدیده خاص ضعف دارند.»

این به معنای بی‌خطر بودن وضعیت AMOC نیست، بلکه نشان می‌دهد که شواهد بسیار پیچیده‌تر از آن هستند که بتوان آینده این سیستم را به یک سناریوی ساده از فروپاشی ناگهانی و غریب‌الوقوع تقلیل داد.

پیامدهایی فراتر از زمستان‌های سرد؛ نوسانات شدید جوی

این دیدگاه محتاطانه در تحقیقات اخیر اداره هواشناسی بریتانیا (Met Office) نیز منعکس شده است. در مطالعه‌ای که سال گذشته منتشر شد، دکتر جاناتان بیکر و همکارانش سیستم AMOC را در طیف وسیعی از مدل‌های اقلیمی آزمایش کردند. نتیجه‌گیری آن‌ها از یک سو امیدوارکننده بود: فروپاشی کامل این جریان در قرن حاضر بعید به نظر می‌رسد.

اما این گزارش از جنبه‌های دیگر نگران‌کننده بود؛ زیرا حتی در صورت عدم فروپاشی، ضعیف شدن این جریان همچنان می‌تواند الگوهای آب‌وهوایی اروپا و فراتر از آن را به شدت دگرگون کند.

واتسون همچنین اشاره می‌کند که هرگونه تضعیف جریان اقیانوسی در یک جهان در حال گرم شدن رخ خواهد داد. برخی از اثرات سرمایشی ناشی از ضعف این جریان می‌تواند توسط افزایش کلی دمای جهانی خنثی شود. او معتقد است بریتانیا و شمال غربی اروپا به یک عصر یخبندان جدید رانده نخواهند شد.

در عوض، اثرات این پدیده می‌تواند پیچیده‌تر باشد: تداوم خطر گرمازدگی شدید در تابستان، افزایش احتمال قرار گرفتن در معرض زمستان‌های بسیار سرد و به طور کلی، بروز آب‌وهوای بی‌ثبات‌تر و غیرقابل‌پیش‌بینی‌تر.

رامستورف می‌پذیرد که گرمایش جهانی می‌تواند اثر سرمایشی این جریان را در میانگین دماها تعدیل کند، اما تأکید دارد که این موضوع از خطر ماجرا نمی‌کاهد:

«این تعدیل دما ممکن است در میانگین دمای ۳۰ ساله از نظر اقلیمی درست باشد، اما برای وضعیت روزمره آب‌وهوای ما صادق نخواهد بود. یک جریان ضعیف‌تر اقیانوسی می‌تواند تضاد دمایی بین شمال و جنوب اروپا را تشدید کند؛ تضادی که خود عامل محرک طوفان‌ها و شرایط جوی بحرانی است.»

در حال حاضر، رسمی‌ترین ارزیابی علمی در این باره از سوی هیئت بین‌دولتی تغییر اقلیم (IPCC) ارائه شده است. این نهاد تحت حمایت سازمان ملل در آخرین گزارش بزرگ خود در سال ۲۰۲۱ نتیجه گرفت که تضعیف جریان اقیانوس اطلس در این قرن بسیار محتمل است، اما انتظار یک فروپاشی ناگهانی پیش از سال ۲۱۰۰ وجود ندارد.

البته این نهاد ارزیابی‌های خود را با انتشار هر مقاله جدید به‌روز نمی‌کند و گزارش آن منعکس‌کننده شواهد موجود تا آن زمان بوده است. از آن زمان به بعد، این حوزه علمی با سرعت زیادی پیشرفت کرده است؛ برخی مطالعات جدید نگرانی‌ها را افزایش داده‌اند و برخی دیگر روش‌های به‌کاررفته در هشدارهای دراماتیک را به چالش کشیده‌اند.

واتسون تأکید دارد که این عدم قطعیت علمی باید به درستی درک شود:

«علم پایه تغییرات اقلیمی کاملاً اثبات شده است. اما حوزه جریان‌های اقیانوسی یکی از معدود بخش‌هایی است که مدل‌ها حتی با شروع از فرض‌های یکسان، ممکن است به نتایج متفاوتی برسند. به طور معمول، عدم قطعیت بزرگ مربوط به رفتار انسان‌ها در کاهش آلاینده‌هاست؛ اما در اینجا، عدم قطعیت واقعی در نحوه رفتار خود اقیانوس نهفته است.»

زندگی در سایه عدم قطعیت‌های اقلیمی

دیدگاه واتسون بر این است که باید این عدم قطعیت را به وضوح نشان داد؛ از نظر او، احتیاط به معنای بی‌خیالی نیست، بلکه دعوتی به دقت علمی بیشتر است. اما رامستورف از همین عدم قطعیت درس دیگری می‌گیرد. او خطری را می‌بیند که اگرچه هنوز مورد بحث است، اما آن‌قدر شدید است که اقدام فوری را می‌طلبد.

او می‌گوید:

«ما پیش از آنکه خیلی دیر شود، به یقین کامل نخواهیم رسید؛ بنابراین مجبوریم بر اساس همین عدم قطعیت‌های فعلی دست به عمل بزنیم.»

پژوهش‌های علمی پایان مشخص و قطعی را نوید نمی‌دهند، بلکه احتمالات، هشدارها و بحث‌های میان کارشناسانی را ارائه می‌دهند که نشانه‌های مشابه را به شکل‌های متفاوتی تفسیر می‌کنند. با این حال، همه آن‌ها در یک مورد هم‌نظر هستند: عاملی که این سیستم حیاتی را تحت فشار قرار داده، گرم شدن سیاره زمین است.

سیستم AMOC به دلیل فعالیت‌های انسانی و انتشار گازهای گلخانه‌ای تحت تنش شدیدی قرار دارد. هرچه بشریت گازهای گلخانه‌ای بیشتری آزاد کند، این فشار اقیانوسی افزایش می‌یابد.

کاهش انتشار آلاینده‌ها تمام ابهامات را برطرف نمی‌کند و تضمین نمی‌کند که اقیانوس اطلس دقیقاً همان‌طور که دانشمندان امیدوارند رفتار کند؛ اما فشار را بر روی سیستمی که هیچ جامعه‌ای توان پرداخت هزینه‌های فروپاشی آن را ندارد، به شدت کاهش خواهد داد.

در نقطه‌ای از اطلس شمالی، شناورهای تحقیقاتی همچنان به شیرجه رفتن، حرکت با جریان و آمدن به سطح ادامه خواهند داد تا جریانی را اندازه‌گیری کنند که هنوز در حال حرکت، هنوز مرموز و همچنان قادر به غافلگیر کردن ماست.